Přesnou odpověď na otázku, jak endometrióza vzniká, medicína dosud nezná. Jedno je však jisté – k tomu, aby nemoc propukla, je nutná menstruace. Z toho vychází implantační teorie, která říká, že za endometriózu může tzv. zpětná menstruace. Co to znamená? Za běžných okolností se děložní sliznice vlivem hormonálních změn vyplavuje z dělohy pochvou a žena začíná menstruovat. V tomto případě jsou však částečky děložní výstelky vyplaveny vejcovody také do dutiny břišní, kde může dojít k jejich „zahnízdění“ (neboli implantaci). Procházejí potom stejným hormonálním procesem, který se odehrává v děloze. Jiná teorie mluví o přeměně některých buněk v dutině břišní na buňky podobající se endometriu, k níž může dojít kvůli opakovaným zánětům nebo v důsledku reakce na vyšší hladinu estrogenů. Odborníci také nevylučují, že endometrióza může vzniknout po operaci, císařském řezu nebo laparoskopii.
Nejčastějším příznakem endometriózy je bolest: 50–90 % žen, které trpí endometriózou, si stěžuje na silně bolestivou menstruaci, 25–50 % pacientek uvádí bolest při pohlavním styku a 30–50 % žen dlouhotrvající bolest v oblasti pánve. Někdy je v moči přítomna krev.
Podle toho, kde jsou umístěna ložiska endometriózy, rozlišujeme čtyři základní typy. U peritoneální endometriózy se částečky endometria vyskytují na pobřišnici v podobě skvrn, které dosahují velikosti až několika milimetrů. Pro ovariální endometriózu je typický výskyt ložisek na povrchu vaječníku. Mohou se však ponořit i dovnitř a vytvořit cystu velkou až několik centimetrů. Při endometrióze rektovaginálního septa jsou ložiska umístěna v přepážce mezi pochvou a konečníkem, kde dochází k tvorbě tuhých uzlíků. Nachází-li se ložiska uvnitř děložní svaloviny, mluvíme o tzv. adenomyóze, pro kterou je typické zvýšené děložní krvácení, bolestivý sex i menstruace a chronická pánevní bolest.
Endometriózu lze řešit buď chirurgicky, nebo konzervativně pomocí hormonálních léků. Chirurgická operace se obvykle provádí laparoskopicky (stejná metoda se používá také ke stanovení diagnózy). Lékař udělá pacientce v celkové narkóze malý řez pupeční jamkou, kterým vsune dovnitř optický přístroj spojený s videokamerou. Díky tomu si může detailně prohlédnout všechny orgány v oblasti pánve a břicha. Laserem poté odstraní co nejvíc zánětlivých ložisek a rozdělí případné srůsty.
Hormonální léčba dosahuje 80–90% úspěšnosti, problém však je, že až u 50 % žen se do roka od ukončení léčby nemoc znovu objeví. A jsou zde i další nevýhody. Pacientkám jsou podávány preparáty, kvůli kterým se hladina estrogenu pohybuje přibližně ve stejné výši, jako kdyby byly v přechodu. Proto se pak často objevují příznaky typické pro toto období (návaly horka, poruchy spánku, náladovost, úzkost, depresivní stavy, migrény a další). Součástí konzervativní léčby bývá také hormonální antikoncepce, která tlumí aktivitu ložisek endometriózy a snižuje bolest.
Mnoho žen s touto diagnózou se dnes stále častěji zajímá o přírodní metody léčby, které nabízejí mnohem šetrnější pomoc.
Omega-3 nenasycené mastné kyseliny: tlumí bolest a zpomalují růst endometriální tkáně. Bohatým zdrojem jsou tučné mořské ryby (losos, makrela, sardinky, tuňák, ančovičky), mořské řasy, ořechy, různá semínka (konopná, sezamová, chia) a pupalkový olej.
Flavonoidy: rostlinné látky, které dokážou blokovat enzym aromatázu – ten mění mužský pohlavní hormon testosteron na estrogeny. Najdete je v některých druzích zeleniny (hlavně v celeru a petrželi).
Drmek obecný: bylina, která harmonizuje funkci všech pohlavních hormonů (od estrogenů a progesteronu přes mužské pohlavní hormony až po prolaktin, který ovlivňuje tvorbu mateřského mléka).
Ostropestřec mariánský: regeneruje játra a pomáhá jim zpracovávat estrogeny.
Přeslička a kopřiva: obsahují oxid křemičitý, který zastavuje krvácení a napomáhá regeneraci sliznic.